Así que, siempre he sospechado que la obsesión de mi amigo con la oscuridad total para dormir era un poco exagerada. ¡Resulta que podría haber algo de cierto en ello! Un nuevo estudio está señalando una relación entre la exposición a la luz nocturna y algunos problemas cardíacos serios.

La investigación, que está programada para ser presentada en una conferencia, sugiere que toda esa luz artificial a la que estamos expuestos por la noche – piensa en las farolas, las pantallas brillantes, incluso ese pequeño LED en tu televisor – podría estar afectando nuestra salud.

Básicamente, los investigadores encontraron que las personas que vivían en áreas con más luz artificial por la noche tenían niveles más altos de estrés cerebral, más inflamación en sus vasos sanguíneos y un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. No se trata solo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, sino de toda una gama de posibles problemas cardíacos. Quiero decir, tiene sentido, ¿verdad? Nuestros cuerpos evolucionaron para funcionar con la salida y la puesta del sol, no con una iluminación constante.

Shady Abohashem, quien dirigió el estudio, mencionó que ya se sabe que factores ambientales como la contaminación del aire y el ruido impactan la salud del corazón. Sin embargo, no se sabe cómo la contaminación lumínica afecta al corazón.

El estudio analizó datos de cientos de adultos que se habían sometido a exploraciones cerebrales y arteriales. Luego, los investigadores compararon estos datos con información sobre la cantidad de luz artificial a la que cada participante estuvo expuesto en casa.

Y como era de esperar, hubo una clara correlación: más luz por la noche, más problemas cardíacos. El estudio incluso tuvo en cuenta otros factores de estrés, como el ruido del tráfico y el nivel de ingresos, pero la relación entre la luz y la salud del corazón se mantuvo. Según Abohashem, hubo una relación casi lineal entre la luz nocturna y la enfermedad cardíaca.

Parece que cuando nuestros cerebros perciben estrés (por ejemplo, al estar bañados en luz artificial toda la noche), envían señales que pueden desencadenar una respuesta inmune y causar inflamación en nuestros vasos sanguíneos. Con el tiempo, esto puede provocar un endurecimiento de las arterias y aumentar el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Bueno, los investigadores sugieren un par de cosas. Las ciudades podrían pensar en reducir la iluminación externa innecesaria. Para nosotros, los individuos, se trata de minimizar la luz nocturna interior antes de acostarse. Eso significa deshacerse del teléfono y evitar los atracones de televisión nocturnos. ¡Es difícil, lo sé!

Por supuesto, el estudio tuvo sus limitaciones. Todos los participantes pertenecían a un único sistema hospitalario, por lo que es posible que los resultados no sean generalizables a todos. Además, como estudio observacional, no puede probar que la luz *cause* enfermedades cardíacas, solo que existe una correlación.

Aunque se necesita más investigación, este es un gran recordatorio de lo importante que es la calidad del sueño para nuestra salud. Seamos honestos: todos podríamos usar un poco menos de tiempo frente a la pantalla antes de acostarnos, incluyéndome a mí. ¿Y quién sabe? Tal vez la obsesión de mi amigo con la oscuridad no sea tan loca después de todo.