Así que Waymo, la compañía de coches autónomos propiedad de Alphabet, está emitiendo un retiro voluntario de software porque sus robotaxis no se estaban comportando perfectamente cerca de los autobuses escolares. ¡Estamos hablando de niños aquí, así que es un gran problema! Aparentemente, hubo casos en que estos vehículos autónomos no estaban disminuyendo la velocidad ni deteniéndose apropiadamente al acercarse a autobuses escolares con luces intermitentes y señales de alto extendidas.

Todo comenzó cuando la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) comenzó a investigar las operaciones de Waymo después de que surgieran algunas imágenes preocupantes. Estas imágenes mostraban un robotaxi de Waymo haciendo algunas maniobras cuestionables alrededor de un autobús escolar detenido en Atlanta. No está bien.

Y no fue solo un incidente aislado. Los funcionarios en Austin también informaron problemas similares, afirmando que los robotaxis de Waymo pasaron ilegalmente autobuses escolares la friolera de 19 veces este año! Esa es una gran cantidad de cuasi accidentes, y es comprensible por qué los reguladores se están involucrando.

Waymo afirma que ya han actualizado su software para abordar el problema, afirmando que el sistema actualizado funciona incluso mejor que los conductores humanos. Sin embargo, incluso con la actualización, la compañía está avanzando con el retiro para garantizar los más altos estándares de seguridad. Como deberían.

Por supuesto, este no es el primer rodeo de Waymo con retiros de software. Ya han tenido un par este año, incluido uno después de que un robotaxi en Phoenix decidió jugar a los coches de choque con un poste telefónico. Pero bueno, al menos están asumiendo la responsabilidad y trabajando para solucionar los problemas.

Mira, lo entiendo, los coches autónomos son el futuro, y seguramente habrá algunos contratiempos en el camino. Pero cuando se trata de seguridad, especialmente alrededor de poblaciones vulnerables como los escolares, no hay margen de error. Waymo necesita hacer esto bien, y con suerte, este retiro es un paso en la dirección correcta. Creo que si esperamos que la tecnología de conducción autónoma se generalice, problemas como este deben abordarse de inmediato.