SpaceX acaba de concluir la era V2 de su programa Starship con un último vuelo de prueba. Creo que esto es muy importante, porque significa que están pasando a la siguiente fase, que involucra un prototipo significativamente mejorado. El lunes por la noche, el cohete de casi 120 metros de altura despegó de Starbase, Texas.

El propulsor Super Heavy, que fue reutilizado de una prueba anterior en marzo, probó un nuevo método de aterrizaje. Imagínatelo: reencendiendo 13 motores, luego disminuyendo suavemente a cinco y, finalmente, solo tres para ese último momento de suspensión antes de un aterrizaje suave en el Golfo de México. La etapa superior de la Starship tampoco se quedó quieta; liberó ocho satélites Starlink simulados como parte de una prueba.

¿Qué Sigue para la Starship?

Este vuelo fue el último para la Starship de segunda generación y el Super Heavy de primera generación. Los ingenieros continuaron experimentando con las placas de protección térmica en la etapa superior, recopilando datos cruciales para futuros vuelos.

Ahora, con la V2 fuera del camino, SpaceX se está preparando para el prototipo V3. Esta versión mejorada está diseñada para demostraciones de acoplamiento en órbita y transferencia de propulsor. ¿Por qué es esto importante? Porque estas capacidades son absolutamente esenciales si la Starship quiere llegar a la Luna y a Marte. Según SpaceX, la V3 también incluye mejoras estructurales y actualizaciones en el motor Raptor, lo que debería aumentar la capacidad de elevación.

SpaceX también está actualizando el Pad A en Starbase y preparándose para transferir los lanzamientos al Pad B. Es como si estuvieran reorganizando los muebles para dar espacio para cosas más grandes y mejores. No se detienen ahí; también están trabajando en la construcción de plataformas de lanzamiento Starship dobles en Florida.

La Starship es el cohete más poderoso jamás desarrollado y es una parte fundamental del programa Artemis de la NASA y del plan de SpaceX de implementar satélites Starlink avanzados. Según el administrador de la NASA, Sean Duffy, esta misión fue "otro paso importante para llevar a los estadounidenses al polo sur de la Luna".

La empresa recibió la impresionante suma de $4 mil millones para desarrollar una versión de la Starship con capacidad para humanos para la misión tripulada Artemis 3, prevista para 2027. Sin embargo, para cumplir con ese plazo, SpaceX necesita demostrar hitos cada vez más complejos, como el acoplamiento orbital y la transferencia de propulsor en órbita. Es una carrera contra el tiempo, pero estoy emocionado de ver lo que se les ocurre.