La tecnología de conducción autónoma de Waymo se enfrenta a serios problemas. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) está presionando, exigiendo más información tras los informes de que los robotaxis de Waymo supuestamente pasaron ilegalmente a autobuses escolares 19 veces este año en Austin. Quiero decir, eso no se ve bien, especialmente cuando hay niños involucrados.

Todo comenzó con un incidente en Atlanta, donde un vehículo de Waymo maniobró alrededor de un autobús escolar detenido, con la señal de alto extendida y las luces parpadeando, mientras los niños desembarcaban. Waymo alegó que el autobús estaba bloqueando la entrada y que su sistema no podía ver las señales. Incluso lanzaron una actualización de software para supuestamente solucionar el problema.

Sin embargo, los problemas no terminaron ahí. El Distrito Escolar de Austin informó de varios casos de vehículos de Waymo haciendo lo mismo, incluso después de la actualización del software. ¿En serio? Es como remendar un agujero con cinta adhesiva y esperar que aguante.

El distrito escolar se hartó tanto que le pidió a Waymo que interrumpiera las operaciones durante las horas pico de clase. "Sus actualizaciones de software no están funcionando", básicamente le dijeron a Waymo en una carta. "No podemos arriesgar la seguridad de nuestros estudiantes mientras usted juega con las correcciones". Duro, pero justo, creo.

Respuesta de Waymo

¿La respuesta de Waymo? La seguridad es su "máxima prioridad", por supuesto. Incluso señalaron que sus datos muestran una reducción en los accidentes relacionados con lesiones en comparación con los conductores humanos. Y esto es cierto, los coches autónomos evitan muchos accidentes. Sin embargo, hay muchos accidentes que involucran tareas simples, como reconocer un autobús escolar.

Parece que Waymo tiene algunas explicaciones serias que dar. La NHTSA quiere saber si Waymo realmente interrumpió las operaciones según lo solicitado, si la corrección del software realmente resolvió el problema y si una retirada está en los planes. Toda esta situación plantea algunas grandes preguntas sobre la fiabilidad y la seguridad de la tecnología de conducción autónoma, especialmente en situaciones en las que las decisiones en fracciones de segundo son críticas. Estoy preocupado, y tú también deberías estarlo.