Joby Aviation y L3Harris se unen para el desarrollo de aeronaves híbridas autónomas
Joby Aviation, conocida por su desarrollo de taxis aéreos eléctricos, también está avanzando en el ámbito de la defensa. Han estado trabajando con el Departamento de Defensa de EE. UU. durante años, y ahora esa asociación podría realmente despegar. Joby acaba de anunciar un acuerdo con el contratista de defensa L3Harris Technologies para explorar la creación de un nuevo tipo de aeronave: una aeronave de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) híbrida con turbina de gas que puede volar sola.
Si bien Joby es famosa por su aeronave S4 totalmente eléctrica, también han experimentado con híbridos de hidrógeno y electricidad. ¡El año pasado, incluso volaron uno por más de 800 kilómetros! Este nuevo proyecto con L3Harris se basará en esa plataforma S4, pero en lugar de ser totalmente eléctrica, utilizará un motor híbrido con turbina de gas. ¿El objetivo? Aplicaciones de defensa, por supuesto.
Este acuerdo es solo el primer paso, pero si todo va bien con las próximas pruebas de vuelo y demostraciones, podría conducir a un gran contrato militar. Las pruebas de vuelo están programadas para comenzar este otoño, y las demostraciones operativas se esperan en 2026. Es un gran negocio porque Joby puede optar por construir toda la tecnología internamente o asociarse con un socio que ya tenga un profundo conocimiento de esos casos de uso y tecnología probada, ¡y eligieron asociarse!
¿Por qué híbrido?
Joby se dio cuenta de que el alcance era un factor importante para el Departamento de Defensa. Creo que es inteligente por su parte reconocer la importancia de adaptar su tecnología para satisfacer necesidades específicas. Y esta nueva tecnología de elevación vertical podría utilizarse para misiones de apoyo a baja altitud, que podrían incluir logística en disputa, guerra electrónica e incluso derribar otras aeronaves no tripuladas.
Entonces, mientras todos esperamos que los taxis aéreos eléctricos se hagan realidad, Joby está trabajando silenciosamente en cosas geniales para los militares. Es un camino diferente al mercado, pero podría ser muy exitoso. Tengo curiosidad por ver a dónde lleva esta asociación con L3Harris y cómo se utilizará esta aeronave híbrida autónoma en el futuro. Definitivamente es un área para vigilar.
Fuente: TechCrunch