Tras el exitoso segundo vuelo de prueba de su cohete New Glenn, Blue Origin no se duerme en los laureles. En cambio, la compañía espacial de Jeff Bezos acaba de anunciar planes para una variante superpesada, con el claro objetivo de desafiar el dominio de SpaceX en el mercado de lanzamientos de carga pesada. Quiero decir, ¿a quién no le gustaría un pedazo de ese pastel?

El nuevo diseño, apodado New Glenn 9x4 (una referencia al número de motores en su propulsor y etapa superior), es una mejora significativa. Estamos hablando de nueve motores en el propulsor y cuatro en la etapa superior, un aumento sustancial con respecto a los siete y dos actuales del New Glenn, respectivamente. Esto no es solo un pequeño ajuste; es un aumento serio de potencia.

Como declaró Blue Origin, esto marca "el próximo capítulo" en el viaje de New Glenn, lo que me parece bastante emocionante. Después de los contratiempos iniciales con el primer lanzamiento (ya sabes, todo ese problema de recuperación del propulsor que la FAA tuvo que investigar), la segunda misión fue un éxito rotundo, allanando el camino para esta ambiciosa expansión.

Más Potencia, Cargas Útiles Mayores

¿Qué significa toda esta potencia extra del motor? Bueno, para empezar, el New Glenn actualizado podrá transportar más de 70 toneladas métricas a la órbita terrestre baja. Eso es mucho satélite, módulos de estación espacial o cualquier otra cosa que necesites subir allí. Además, puede entregar más de 14 toneladas métricas directamente a la órbita geosíncrona y más de 20 toneladas métricas a la inyección translunar. Ahora, no voy a mentir, eso todavía se ve eclipsado por las potenciales 150 toneladas métricas de Starship a la órbita terrestre baja, pero sigue siendo un jugador importante.

También están aumentando el tamaño de la cofia (que es la parte que protege la carga útil durante el lanzamiento) a la friolera de 28.5 pies. Básicamente, si tienes algo grande que lanzar, el New Glenn 9x4 probablemente pueda manejarlo. Piensa en ello como una actualización de una camioneta a un semirremolque: mucho más espacio para la carga.

Blue Origin también ha declarado que tanto la variante 7x2 actual como la nueva 9x4 coexistirán, ofreciendo a los clientes más flexibilidad para sus misiones. Entonces, ya sea que estés lanzando una mega constelación de satélites, planeando una expedición lunar o lidiando con cosas de seguridad nacional, ellos te tienen cubierto.

Dave Limp, CEO de Blue Origin, incluso compartió una imagen comparando el New Glenn actualizado con el legendario cohete Saturn V. Compararlo con el cohete que envió humanos a la Luna definitivamente destaca la escala de la ambición de Blue Origin.

En conclusión, el éxito del segundo vuelo de New Glenn claramente le ha dado a Blue Origin la confianza para superar aún más los límites. Esta variante superpesada es un movimiento audaz, y será fascinante ver cómo se compara con SpaceX en los próximos años. La carrera espacial se está calentando, y eso es una buena noticia para todos los que invierten en exploración espacial y tecnología.