Deficiencia de Litio Vinculada al Alzheimer: ¿Un Nuevo Camino para el Tratamiento?
El Alzheimer es una enfermedad devastadora, e incluso con el progreso que hemos logrado, los tratamientos solo llegan hasta cierto punto una vez que aparecen los síntomas. Sin embargo, una nueva investigación sugiere un factor previamente pasado por alto que podría impulsar la enfermedad, abriendo potencialmente las puertas a nuevas terapias. ¿Podría ser así de simple?
Científicos de la Escuela de Medicina de Harvard han encontrado evidencia de que nuestros cerebros contienen litio de forma natural, y que la falta de él podría contribuir al daño causado por el Alzheimer. Esto es un gran problema, ya que desafía la idea de que el litio es solo un medicamento que tomamos en altas dosis para ciertas afecciones.
El estudio comparó muestras de cerebros de personas con diferentes grados de salud cognitiva. Lo que descubrieron fue bastante sorprendente: las personas con cerebros sanos tenían más litio que las personas con Alzheimer. Curiosamente, esta pérdida de litio fue visible incluso en personas que experimentaban solo problemas leves de memoria.
Para investigar más a fondo, los investigadores estudiaron ratones sanos y ratones con una versión de la enfermedad de Alzheimer. Cuando disminuyeron los niveles de litio en los ratones, pareció acelerar la acumulación de proteínas no saludables relacionadas con la enfermedad, y la memoria también disminuyó. Parece que las placas beta amiloides, esos sellos infames del Alzheimer, se unen al litio del cerebro, lo que hace que desaparezca. ¡Es casi como si la enfermedad estuviera robando un nutriente vital de nuestros cerebros!
Un Nuevo Enfoque Potencial
La buena noticia es que el equipo identificó un compuesto a base de litio que no era tan fácilmente capturado por la beta amiloide. Cuando le dieron este compuesto a los ratones, pareció prevenir el daño cerebral y la pérdida de memoria generalmente asociados con el Alzheimer. Esto es emocionante porque los tratamientos existentes solo retrasan modestamente el progreso de la enfermedad.
Ahora, antes de salir corriendo a comprar suplementos de litio, es importante tener en cuenta que otras formas de litio se utilizan para tratar trastornos de salud mental, pero requieren altas dosis y pueden tener efectos secundarios. El compuesto utilizado en este estudio, sin embargo, funcionó a una dosis mucho más baja y no mostró signos de toxicidad en ratones. Creo que estamos al borde de algo nuevo aquí.
Lo que más me entusiasma es el potencial de detección temprana. ¡Imagínese poder detectar el riesgo de Alzheimer en las personas simplemente midiendo sus niveles de litio! Por supuesto, son necesarios ensayos en humanos para ver si los mismos resultados ocurren en humanos, pero este descubrimiento podría tener implicaciones significativas sobre cómo abordamos y tratamos el Alzheimer en el futuro.
Fuente: Gizmodo