Parece que todo el mundo está hablando de la IA y estos nuevos centros de datos gigantescos. Aunque prometen innovación, una encuesta reciente revela una preocupación creciente entre nosotros, la gente común: ¿será que toda esta tecnología consumiendo energía va a disparar nuestras facturas de luz? Resulta que un impresionante 80% de los consumidores están preocupados por el impacto de estos centros de datos hambrientos de energía.

Estas preocupaciones no son infundadas. Durante más de una década, la demanda de electricidad en los EE. UU. se mantuvo bastante estable. Sin embargo, en los últimos cinco años, hemos visto a usuarios comerciales e industriales, incluidos esos centros de datos, realmente comenzar a aumentar su consumo. Es como si de repente hubieran desarrollado una seria sed de energía. Mientras tanto, nuestros hogares no están usando drásticamente más electricidad.

Los centros de datos ahora representan aproximadamente el 4% de toda la electricidad consumida en los EE. UU. ¡Eso es más del doble de lo que usaban en 2018! Y los expertos predicen que esto podría aumentar a entre el 6,7% y el 12% para 2028. Es un salto significativo.

Afortunadamente, las fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, han intensificado sus esfuerzos para ayudar a satisfacer esta creciente demanda. Las grandes empresas de tecnología han estado haciendo acuerdos para proyectos solares a escala de servicios públicos, atraídas por su asequibilidad y velocidad. Las granjas solares pueden ponerse en marcha relativamente rápido, suministrando energía a los centros de datos incluso antes de que estén completamente construidos.

El gas natural, que es otra fuente de energía popular para los centros de datos, no ha podido seguir el ritmo. La producción ha aumentado, pero la mayor parte de ese suministro se destina a las exportaciones, no a alimentar nuestros hogares y negocios. Construir nuevas plantas de energía de gas natural también lleva tiempo. Están cotizando fechas de entrega muy lejanas en el futuro.

Entonces, ¿dónde nos deja esto? Con el lento desarrollo del gas natural y los posibles contratiempos para las energías renovables, los desarrolladores de centros de datos se enfrentan a un desafío.

Ahora, vale la pena señalar que la IA y los centros de datos no son los únicos culpables del aumento de la demanda de electricidad. Los usuarios industriales también consumen mucha energía. Sin embargo, la IA está recibiendo gran parte de la culpa, probablemente porque muchas personas ya desconfían de la tecnología. Existe la sensación de que se está utilizando para recortar empleos en lugar de hacer que los empleados sean más eficientes.

Combine eso con el aumento de los costos de energía y es fácil ver por qué la gente se está preocupando. Es un problema complejo con muchas partes móviles, pero definitivamente es algo a lo que debemos prestar atención.