Avispas Parasitarias Invasoras Llegan a EE. UU.: Un Nuevo Descubrimiento
Científicos han identificado recientemente algunas nuevas especies de avispas parasitarias que han llegado a los EE. UU. Es una sorpresa, y destaca lo mucho que aún tenemos que aprender sobre el mundo de los insectos. Estas avispas, que antes solo se encontraban en Europa, fueron descubiertas por investigadores de la Universidad de Binghamton y la Universidad de Iowa.
Ahora bien, antes de que se preocupen demasiado, estas avispas no nos persiguen a nosotros. Se dirigen específicamente a otras avispas, en particular a las avispas agalleras del roble. Estas avispas agalleras del roble son las que ponen huevos dentro de los robles, lo que provoca esas protuberancias similares a verrugas llamadas agallas. Luego, las larvas de avispa se desarrollan dentro de estas agallas, utilizándolas como fuente de alimento y protección.
Aquí es donde se pone interesante. Al igual que cualquier otra criatura, estas avispas agalleras del roble también pueden ser víctimas de parásitos. Estos "parásitos turducken", también conocidos como hiperparásitos, suelen ser otros tipos de avispas parasitarias. Perforarán la agalla y pondrán sus propios huevos, que luego devorarán las larvas originales del interior. ¡Es un mundo brutal ahí fuera!
El equipo de investigación recolectó muestras de agallas de robles en todo Estados Unidos y Canadá. Esperaban comprender mejor la diversidad de las avispas agalleras del roble y sus parásitos. En sus laboratorios, criaron las avispas parasitoides que se encontraron dentro de las agallas e identificaron más de 100 especies diferentes.
Pero descubrieron que dos de estas especies nunca antes habían sido vistas en los EE. UU. Lo que es aún más interesante es que las encontraron en lados opuestos de América del Norte. Estas avispas pertenecen a la especie Bootanomyia dorsalis. Los datos genéticos de Europa sugieren que existen al menos dos grupos distintos de estas avispas, tan distintos que probablemente deberían considerarse especies separadas. Un grupo se encontró en Nueva York, mientras que el otro se encontró en varios lugares de la costa oeste.
¿Cómo Llegaron Aquí?
Esa es la gran pregunta. Es posible que llegaran en robles no nativos que fueron traídos a América del Norte hace siglos. O, dado que las avispas adultas pueden vivir alrededor de un mes, podrían haber viajado en avión. Las avispas de la costa oeste eran muy similares genéticamente, lo que sugiere que inicialmente solo llegó un pequeño grupo. Las avispas de la costa este eran más diversas, por lo que es posible que hubiera múltiples introducciones.
Otra pregunta es si estas avispas representan una amenaza para las avispas agalleras del roble nativas o para el ecosistema en general. Según Kirsten Prior, bióloga del Centro de Cambio Ambiental Global Natural de Binghamton, estas avispas pueden parasitar múltiples especies de avispas agalleras del roble y pueden propagarse fácilmente. Esto podría afectar a las poblaciones nativas de avispas agalleras del roble u otros parásitos nativos. Parece que hay mucho más que aprender sobre estas criaturas y su impacto en nuestro medio ambiente. Creo que los científicos apenas están empezando a arañar la superficie del mundo parasitario, y es probable que haya muchas más especies nuevas e invasoras esperando ser descubiertas.
Fuente: Gizmodo