AirLoom Energy: Reinventando la Energía Eólica con un Diseño Innovador de Turbinas
La energía eólica, aunque prometedora, se ha enfrentado a algunas turbulencias últimamente. Más allá de los desafíos políticos, los costos han aumentado, creando obstáculos para la industria. El año pasado, la energía eólica terrestre registró 61 dólares por megavatio-hora, una inversión de una tendencia a la baja de los precios que duró una década. Aquí es donde empresas como AirLoom Energy entran en juego, intentando innovar para obtener energía eólica más asequible.
Neal Rickner, CEO de AirLoom Energy, reconoce estos "vientos en contra". Sin embargo, cree que su enfoque innovador podría conducir al éxito. AirLoom está apostando por un diseño único para revolucionar el mercado. En lugar de las tradicionales turbinas imponentes, han reinventado el concepto, apuntando a la relación costo-beneficio. Sus modelos sugieren que pueden alcanzar precios competitivos, incluso con su sistema inicial y único, lo que indica un potencial aún mayor en el futuro.
Entonces, ¿qué hace diferente a AirLoom? En lugar del diseño familiar de tres palas, utilizan varias palas más cortas, unidas a un cable que corre a lo largo de una pista ovalada. Esta pista se puede personalizar a la longitud deseada, y todo el sistema tiene una altura modesta de 18 metros. Esencialmente, han deconstruido la turbina clásica, creando un sistema que es más corto y potencialmente más adaptable.
Para demostrar la viabilidad de su tecnología, AirLoom ha comenzado la construcción de un sitio piloto en Wyoming. "Lo tenemos todo en la simulación. Ahora tenemos que construir", afirmó Rickner, destacando la transición de modelos teóricos a la aplicación en el mundo real. El sistema piloto está diseñado para generar alrededor de 150 kilovatios de electricidad, utilizando los mismos componentes planeados para instalaciones a escala de megavatios. La principal diferencia está en la longitud de la pista, que será más corta para el piloto – aproximadamente el tamaño de una pista de atletismo de la escuela secundaria. Un futuro sistema de 3 megavatios, por el contrario, tendrá pistas significativamente más largas.
El diseño de AirLoom también permite que el espacio entre las pistas se utilice para otros fines. ¡Imagine paneles solares o incluso la agricultura tradicional coexistiendo con la generación de energía eólica! Las palas están específicamente diseñadas para permitir que los equipos agrícolas pasen por debajo de ellas, creando oportunidades para el uso integrado de la tierra.
De cara al futuro, Rickner prevé la implementación del primer sistema a escala comercial de AirLoom alrededor de 2027 o 2028. Los potenciales primeros usuarios incluyen centros de datos y bases militares. Los militares siempre han sido un mercado objetivo para AirLoom, lo que es comprensible dada la experiencia de Rickner como piloto de la Marina. Los centros de datos también están expresando interés, especialmente porque muchos están luchando por asegurar turbinas eólicas tradicionales antes de 2030. La promesa de AirLoom de una implementación más rápida está llamando su atención.
"Lo que estamos mostrando es que podemos implementar un sistema en '27, '28. Será un sistema inicial, pero puedo proporcionar esos sistemas iniciales antes. Y luego puedo estar en mi tercera iteración del sistema AirLoom para 2030", dijo Rickner. Con su diseño innovador y su enfoque en la relación costo-beneficio, AirLoom Energy pretende no solo resistir los actuales vientos en contra, sino también remodelar el futuro de la energía eólica.
Fuente: TechCrunch