Acuerdo Lunar de Helio-3: ¿Un Impulso para la Computación Cuántica?
Durante siglos, la Luna ha sido bombardeada por vientos solares, lo que ha provocado una acumulación de helio-3 en su superficie. Este isótopo en particular es bastante escaso aquí en la Tierra. Con industrias como la computación cuántica cada vez más hambrientas de él, algunas empresas están considerando la minería lunar como una opción viable.
Una startup de Seattle llamada Interlune es una de esas empresas. Su principal objetivo es extraer recursos, con un enfoque en el helio-3, de la Luna. Imaginan vender este helio-3 a entidades gubernamentales y comerciales para aplicaciones en seguridad nacional, imágenes médicas, energía de fusión y, por supuesto, computación cuántica.
Recientemente, Interlune anunció una asociación significativa con Bluefors, un fabricante líder de refrigeradores de dilución y un importante consumidor de helio-3. Bluefors utiliza helio-3 en sus sistemas de refrigeración, que son esenciales para mantener las computadoras cuánticas funcionando a las temperaturas increíblemente bajas necesarias para mantener la estabilidad y el funcionamiento confiable de los qubits. A medida que la computación cuántica continúa su marcha hacia la comercialización, con gigantes como Google, IBM y Microsoft mostrando avances en la ampliación de sus sistemas, se espera que la demanda de helio-3 solo aumente.
Bluefors se ha comprometido a comprar hasta 10,000 litros de helio-3 anualmente a Interlune, desde 2028 hasta 2037. Para que se haga una idea de la escala, esta sustancia se comercializa a alrededor de $2,500 por litro, según estimaciones de principios de este año. Este acuerdo marca la mayor compra de recursos lunares hasta la fecha.
El CEO de Interlune, Rob Meyerson, ex de Blue Origin, enfatizó la importancia de los sistemas de Bluefors para la industria de la tecnología cuántica. Expresó su entusiasmo por ayudar a Bluefors a impulsar a las empresas hacia avances científicos y médicos que solo son posibles a temperaturas cercanas al cero absoluto.
El Camino por Delante
Interlune, fundada en 2020, ha estado trabajando diligentemente en sus ambiciones de minería lunar. Han asegurado más de $18 millones en fondos para desarrollar cosechadoras robóticas. Sus planes incluyen una misión de demostración en 2027 y una planta piloto para 2029.
Si bien la financiación y la hoja de ruta son alentadoras, queda por ver si Interlune puede superar los importantes desafíos asociados con la minería lunar para 2028. A pesar del entusiasmo en torno a la extracción de recursos espaciales, muy pocas empresas han logrado avances sustanciales. Algunos expertos incluso cuestionan si la minería de helio-3 de la Luna es tan valiosa como se cree. Vale la pena recordar que no tenemos una medida precisa de cuánto helio-3 hay realmente en la Luna.
Por ahora, el helio-3 lunar sigue siendo más una promesa que un producto fácilmente disponible. Sin embargo, el acuerdo de Interlune con Bluefors señala una creciente demanda del sector de la computación cuántica y, de hecho, podría representar un gran paso hacia una nueva era de utilización de recursos espaciales. Es un desarrollo fascinante y estaré observando de cerca cómo se desarrolla.
Fuente: Gizmodo